葉黃素是一種強效抗氧化作用的天然化合物，在保護眼睛健康方面有著重要的作用。除了蔬果外，菊科植物金盞花也是一種富含葉黃素的天然來源。而葉黃素除了在眼睛保健的功效之外，還有其他對身體健康良好的益處，以下就來介紹葉黃素推薦的功效，以及葉黃素的挑選原則與推薦品牌！
葉黃素是什麼？
葉黃素存在眼睛中，與玉米黃素共同構成了黃斑部的色素，因此又稱為黃斑部色素。黃斑部是視覺神經最密集處，也因此，葉黃素與玉米黃素，被認為是黃斑部保健不可或缺的重要天然色素。然而，因爲動物無法合成葉黃素或玉米黃素，所以一定要透過飲食，才能補充到這兩種色素。(1)
葉黃素推薦功效有哪些？
葉黃素具有良好的抗氧化能力，在人體研究中發現，葉黃素與認知功能(2)、保護心臟(3) 、降低三酸甘油脂(4)及眼部視覺保健相關(5)。此外還可達到肝臟保護、神經保護及抗骨關節炎甚至抗癌等作用(6)。
葉黃素主要透過四種功效來保護黃斑部(7)：
葉黃素推薦功效一、可過濾藍光
葉黃素可以吸收短波長、高能量400 ~ 500nm波長範圍的光，降低藍光傷害。
葉黃素推薦功效二、具抗氧化功能
黃斑部感光接受器周圍存在許多長鏈不飽和脂肪酸，容易發生氧化傷害，而葉黃素是良好的抗氧化物質，可清除自由基、降低氧化壓力。
葉黃素推薦功效三、能調節免疫
葉黃素可抑制發炎性細胞激素的訊號傳遞，並調控免疫相關轉錄因子的表現。
葉黃素推薦功效四、增加黃斑色素的密度
透過增加黃斑部色素密度，對於以下視力檢測結果也有所提升(9)
增加視覺敏銳度
提升對比敏感性
縮短光壓力修復時間
有助於黑暗適應性
較佳的視覺處理速度
葉黃素推薦的建議攝取量
台灣法規中，葉黃素推薦攝取量上限為每日30毫克以下。
而參考美國國衛院-國家眼科研究所於2006年開始執行的大型臨床試驗The Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS-2)，葉黃素推薦使用劑量是每天10毫克，因此，葉黃素劑量補充並非越高越好。
葉黃素推薦挑選5原則
- 推薦游離型葉黃素吸收最佳葉黃素不管酯化型或游離型，最終還是以「游離型」才能在身體作用。酯化型在消化的過程中，比游離型多了需將脂肪酸去除的步驟，倘若作用不完全，難免會影響吸收。2010年的文獻中即佐證，受試者血液中葉黃素濃度，攝取游離型會比酯化型多出了17%。(8)因此推薦選擇游離型葉黃素，吸收效率最佳。
- 葉黃素與玉米黃素比例推薦10：2葉黃素與玉米黃素在黃斑部的分佈上有所不同，兩者需同時補充，對黃斑部的保健才較完備。目前公認最佳比例為AREDS-2實驗中所採用的葉黃素:玉米黃素10毫克:2毫克。因此推薦選擇葉黃素時，要特別注意標示的產品成分比重。
- 添加FloraGLO®+ ZeaOne®玉米黃素原料的葉黃素品牌同樣的原料名稱，有無臨床報告、有無專利或有利的認證及安全評估及品質穩定度檢測等，都會影響到最終產品補充後能否帶來健康上的助益，在國際上，葉黃素大廠可認明由Kemin公司所生產的FloraGLO® 游離型葉黃素搭配 ZeaOne®游離型玉米黃素，因此推薦挑選葉黃素要選擇擁有最多文獻佐證的專利原料，有品質有保障。
- 添加改善眼睛乾澀、疲勞的複方營養素葉黃素與玉米黃素主要保護的為黃斑部相關的眼部問題，而如果是黃斑部以外，乾澀、疲勞問題，則應該藉由其他配方來補足。
- 安全檢驗報告選購葉黃素產品要特別注意標示，到底是金盞花添加量、葉黃素酯含量、還是葉黃素含量。這三者代表意義完全不同，主要是看「葉黃素含量」，另外還可挑選無重金屬汙染、無農藥殘留無塑化劑檢出的產品，畢竟葉黃素的補充是長期的，因此推薦選擇葉黃素時要挑選通過安全性檢測的產品才安心。